Entre reformulações e contratações para o elenco de Eduardo Coudet, o Atlético decidiu realizar a venda do goleiro Rafael, ao São Paulo, ainda em 8 de dezembro. A liberação rendeu aos cofres alvinegros cerca de R$ 5 milhões, mas a parte mais satisfatória foi para o jogador, que logo conquistou a sonhada oportunidade de se tornar titular absoluto. A equipe paulista, inclusive, era um antigo sonho.
De acordo com o próprio goleiro, em entrevista ao programa Bola da Vez, da Espn, Rafael, as negociações com o São Paulo, as conversas, já não eram uma novidade, mas ainda estava nos planos do Galo anteriormente. No entanto, atuando com a camisa do Atlético, se tornou banco de reservas do histórico goleiro Victor e, posteriormente, substituto para Everson, que também dominou a titularidade.
O jogador ainda revela o carinho com o atual clube: “É engraçado mesmo, porque, em vários momentos, tiveram início de conversas ou alguns flertes com o São Paulo. Mas acabou que nunca deu certo. Sempre tive uma vontade muito grande e um carinho pelo São Paulo. O meu empresário [Fábio Mello] jogou no São Paulo, tem um carinho aqui também”, contou.
Rafael comenta alegria em proposta do São Paulo
O defensor possuía o objetivo da titularidade e não demorou para conseguir, demonstrando extrema força de vontade. Até o momento, Rafael fez 25 partidas pelo São Paulo. Foram 13 pelo Paulista, três pela Copa do Brasil, seis pelo Brasileirão, e três pela Sul-americana. O jogador ainda precisou fazer uma importante escolha, já que naquela época, a família pesava na decisão.
“Eu estava em uma viagem para os EUA com a minha esposa e o Fábio falou comigo: ‘Rafa, tem a possibilidade de ir pro São Paulo, tem uma reunião amanhã. Vou no CT e queria escutar de você [o que acha]’. Eu tinha três anos de contrato com o Atlético, minha esposa grávida, minha casa tinha ficado pronta há três meses. Ela estava do meu lado e disse: ‘Nunca vi você sorrindo desse jeito’. Falei com o Fábio: ‘Só sai da sala com tudo resolvido e fechado’. Esse sonho já está no meu coração”, garantiu.
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