O Atlético é um time pioneiro em Minas Gerais. Foi um dos primeiros a ser fundado, o primeiro a aceitar negros, o primeiro a conquistar o Campeonato Brasileiro e também o primeiro a conquistar a Copa Conmebol, em sua edição de estreia, em 1992.
O torneio organizado pela Conmebol reunia alguns dos grandes times do continente em uma época em que vagas na Libertadores eram mais escassas. O Galo garantiu a vaga ao se classificar para a semifinal do Brasileiro de 1991, Fluminense, Grêmio e Bragantino foram outros representantes de nosso país.
Galo enfrentou outro brasileiro nas oitavas
O outro brasileiro classificado para a Copa Conmebol 1992 foi o Fluminense, que foi o adversário do Atlético logo nas oitavas de final. No primeiro jogo, no Rio de Janeiro, a equipe alvinegra acabou derrotada por 2×1. Mas, com o apoio da Massa Atleticana, em BH o Galo não só conseguiu a classificação, como deu show: 5X1 em cima dos tricolores.
O Grêmio duelou contra o Bragantino nas oitavas de final, após empates por 2×2 e 1×1, o time de Porto Alegre passou nos pênaltis, ganhando por 7×6. Eles perderam nas quartas para o El Nacional, que viria ser rival do Galo nas semifinais.
Jogo duro na Colômbia
Após a goleada nas oitavas, o Galo foi até a Colômbia enfrentar o Junior Barranquilla e sofreu para garantir um empate em 2×2. O alvinegro chegou a BH novamente precisando de uma vitória para se classificar e com o apoio de sua torcida, fez 3×0 nos colombianos para garantir a classificação para a final.
Atlético teve perrengue nas semifinais da Copa Conmebol
O adversário das semifinais foi o El Nacional, do Equador, que mandava seus jogos em Quito, cidade famosa por sua altitude. O Galo sofreu muito com a altitude equatoriana e saiu derrotado por 1×0 e assim como nas outras fases, chegou em Belo Horizonte precisando ganhar para se classificar. Na base da raça o clube fez 2×0 e garantiu a vaga na final.
Galo finalista e a noite de Negrini
Diferentemente de todas as outras fases, o Galo fez o primeiro jogo da final em Belo Horizonte e debaixo de muita chuva, a Massa Atleticana viu Negrini marcar duas vezes para colocar o Atlético em vantagem na decisão.
No jogo da volta no Paraguai, o empate em 1×1 deu aos mineiros o título do torneio. A Copa Conmebol 1992 foi o primeiro título internacional do clube, entre as taças oficiais.
O Galo teve a seguinte escalação na decisão: João Leite; Alfinete, Luís Eduardo, Ryuller e Paulo Roberto Prestes; Éder Lopes, Moacir, Negrini (André) e Aílton (Toninho Pereira); Sérgio Araújo e Claudinho. Técnico: Procópio Cardozo.
Jogos do Atlético na Copa Conmebol 1992
| Oitavas de final | Fluminense 2 x 1 Atlético-MG | Mário Helênio (Juiz de Fora) |
| Oitavas de final | Alético-MG 5 x 1 Fluminense | Mineirão (Belo Horizonte) |
| Quartas de final | Junior Barranquilla-COL 2 x 2 Atlético-MG | Roberto Meléndez (Barranquilla-COL) |
| Quartas de final | Atlético-MG 3 x 0 Junior Barranquilla-COL | Mineirão (Belo Horizonte) |
| Semifinal | El Nacional-EQU 1 x 0 Atlético-MG | Olimpico Atahualpa (Quito-EQU) |
| Semifinal | Atlético-MG 2 x 0 El Nacional-EQU | Mineirão (Belo Horizonte) |
| Final | Atlético-MG 2 x 0 Olimpia | Mineirão (Belo Horizonte) |
| Final | Olimpia 1 x 1 Atlético-MG | Manuel Ferreira (Assunção-PAR) |
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