João Leite: o jogador que mais vezes vestiu a camisa alvinegra do Galo

João Leite é o atleta que mais vezes vestiu a camisa do Galo, foram 684 partidas com o manto alvinegro ao longo de 16 anos. O goleiro começou sua trajetória nas categorias de base do Atlético e fez sua estreia em 1976, após Ortiz, arqueiro titular, se atrasar para a pré-temporada. O eterno camisa 1 atleticano fez o seguinte comentário sobre sua estreia:

“Aprendi muito com ele (Ortiz). Principalmente a necessidade de treinar muito para ficar em boa forma. No fim do ano, nas férias, pensei: O Ortiz pode voltar atrasado. Por isso continuei a treinar por minha conta. Não deu outra: Ortiz se atrasou. No teste de avaliação física fui o melhor de todos. Acabei titular nos amistosos em Goiás e Mato Grosso.” 

João sempre foi muito religioso e tinha o hábito de presentear adversários com bíblias antes dos jogos, por conta disso, ele acabou apelidado de João de Deus. O arqueiro também foi um dos fundadores do movimento Atletas de Cristo.

João Leite brilhou no Brasileirão de 77

O eterno camisa 1 do Galo foi destaque na decisão de pênaltis do Campeonato Brasileiro de 1977, quando pegou 3 pênaltis. Mas, mesmo assim viu o Galo ser vice-campeão invicto.

João foi mais um dos grandes craques alvinegros a ser injustiçado por Aragão e Wright em 80 e 81 respectivamente. Apesar das dores de derrotas injustas, o goleiro também conquistou muitas glórias com a camisa preto e branca: ele foi titular em todas as campanhas do hexacampeonato mineiro entre 73 e 86, além de ter conquistado os estaduais de 88 e 91, o goleiro também conquistou a Copa Conmebol de 1992, o primeiro título internacional da história do Atlético.

A história dele e do Atlético se misturam

João Leite teve uma rápida passagem pelo Vitória de Guimarães, de Portugal, entre 1989 e 1990. Mas logo retornou para o Atlético em 1991, o único clube que defendeu no Brasil até se aposentar em 1992.

A história de João Leite e Atlético se misturam, algo que para o ex-arqueiro é de extremo orgulho:

“A maior alegria de minha vida foi ter sido hexacampeão pelo Galo, ter conquistado 11 títulos mineiros. Isso marcou muito minha vida. Até hoje, onde vou, em Minas Gerais, no Brasil, fora do país, as pessoas me reconhecem, lembram”, contou o ídolo da massa atleticana.

O goleiro lamenta até hoje a derrota para o São Paulo na final do Campeonato Brasileiro contra o São Paulo, em que ele brilhou na disputa de pênaltis.

“O Atlético é um grande clube reconhecido em todos os lugares. Minha maior alegria foi ter servido o Atlético durante tantos anos, ter conquistado tantos títulos, tudo isso, foi muito importante. A maior tristeza foi a perda do título em 1977. Nunca teve uma coisa tão injusta no futebol. Naquela final, o Galo tinha 12 pontos na frente do São Paulo e foi vice-campeão invicto. Nem a final nós perdemos. Eu fiquei três dias sem dormir! Lembrava… Chorava… Foi muito triste, marcante!”

Após se aposentar, João ainda se elegeu vereador e deputado em Belo Horizonte, além de ter concorrido para a prefeitura da cidade em 2016.