O Atlético viveu um período glorioso nas décadas de 70 e 80, quando montou alguns de seus melhores times. Campeão brasileiro em 71 e vice (invicto) em 77, o Galo foi convidado pela CBF para disputar a Copa dos Campeões dos Campeões do Brasil, em 1978, que contava com os três primeiros campeões do país.
O regulamento era simples: Atlético e Vasco jogariam uma semifinal em duas pernas e o vencedor enfrentaria o São Paulo em jogo único. O Galo venceu o primeiro jogo contra o Vasco no Mineirão por 2×1 e empatou em 1×1 no Rio de Janeiro para garantir uma vaga na final contra o São Paulo.
Final da Copa dos Campeões entre Atlético e São Paulo
A decisão da Copa dos Campeões dos Campeões do Brasil foi um replay da decisão do Campeonato Brasileiro de 1977, onde o São Paulo derrotou o Atlético nos pênaltis após empate no tempo normal.
Diferentemente da final de 77, a CBD não interferiu no resultado, sem manipulações nas escalações e sem erros grotescos contra o Atlético. Quando a bola rolou, outro empate em 0x0, mas dessa vez a equipe mineira levou a melhor nos pênaltis e garantiu o título.
Confira a vitória do Atlético nos pênaltis:
Tabela da Copa dos Campeões do Brasil
| Semifinal (Ida) | Atlético-MG 2×1 Vasco | Mineirão (Belo Horizonte-MG) |
| Semifinal (Volta) | Vasco1x1 Atlético-MG | Maracanã (Rio de Janeiro-RJ) |
| Final | Atlético-MG 0 (4)x(2) 0 São Paulo | Mineirão (Belo Horizonte-MG) |
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